“黄学士，一别数月，可还好？”邵树义让亲兵再上一份饭食后，笑问道。
亲兵上饭的速度很快，直接去锅里盛了一碗春盘面，端到黄溍面前。
“给黄学士的随从也各来一碗。”邵树义吩咐完，又开了句玩...
天光初透，灰白的云层低低压着扬州城头，城内余烟未散，几处火头还在冒着青黑的烟柱，被冷风一扯，歪斜地飘向东南。邵树义踏进南门时，脚底踩着半融的残雪与冻硬的泥浆，靴子陷进去又拔出来，发出沉闷的“噗嗤”声。他身后跟着铁牛、吕七、秦观保，还有新近投效的张辑——后者裹着件半旧不新的青布直裰，袖口磨得发亮，脸色青白，却强撑着挺直腰背，目光频频扫过街巷两侧紧闭的板门、半塌的土墙、被踢翻的水缸，以及墙根下蜷缩着不敢动弹的老妪。那老妪枯瘦如柴，怀中抱着一只豁了口的粗陶碗，碗里盛着半凝的米汤，浮着几星油花，在晨光里泛出一点微弱的暖色。
邵树义没说话，只放慢了脚步。
街面静得异常。没有鸡鸣，没有犬吠，连风都似被冻住了喉咙，只偶尔卷起几张焦黄的告示残页，啪嗒一声贴在对面墙上。那是昨夜仓促糊上的安民榜，墨迹未干便遭霜气浸染，字迹洇开，像渗血的旧伤。纸角已翘起，露出底下更早一层、被撕去大半的元廷《劝农文》，残存的“敦本务实”四字歪斜倒伏，墨色黯淡如将死之人的唇色。
“百姓怕。”张辑低声说，声音干涩，“不是怕刀兵，是怕换了一拨人，又来一遍抄籍、征粮、刮户、点匠。”
邵树义终于开口，嗓音低而沉：“你家乡胶州，前年大旱，官府开仓放粮，可曾足额？”
张辑一怔，垂首道：“……不足三成。余者尽入仓吏私囊。家兄时任益都路总管府经历，查出账目亏空，反被劾‘激变乡民’，削职归田。”
“所以你信我？”邵树义侧过脸，目光如刃，不带逼迫，却有千钧之重。
张辑喉结滚动了一下，未答，只将双手拢进袖中，指节微微发白。
就在此时，前方巷口拐出一队人马。不是甲士，而是七八个穿短褐、戴破毡帽的汉子，抬着一副简陋竹榻，榻上盖着褪色的蓝布，布下轮廓僵直。为首那人脸上有道陈年刀疤，从眉骨斜劈至下颌，此刻正用袖子抹汗，袖口沾着暗红血渍。见邵树义一行立在街心，他脚步一顿，下意识按住腰间柴刀，眼神警惕如野狗。
铁牛上前一步，手按刀柄，刚要呵斥，却被邵树义抬手止住。
“抬的是谁？”邵树义问。
刀疤汉子迟疑片刻，见对方衣着虽简朴，但袍角干净，腰束革带，身后数人皆身形精悍、步履沉稳，不似流寇，这才松了口气，抱拳道：“回大人话，是我家阿爹……昨夜被乱军推搡，撞在石阶上，头破了，没救回来。”
“乱军？哪一部？”
“不晓得……黑灯瞎火，只听有人喊‘钦察卫走啦’，又有人嚷‘海口侍卫抢船’，接着就是骂娘、砍人、踹门……小人藏在井台底下，听着外面哭嚎了半宿。”他顿了顿，忽然抬头，目光灼灼，“大人可是定海军？俺们村口贴着告示，说你们不杀降、不掠民、不夺田、不摊派——是真的么？”
邵树义没立刻答，只看向张辑：“胶州旧例，百姓遇官长问事，如何应答？”
张辑心头一凛，明白这是考校——考的不是礼法，而是骨子里是否还存着士人的脊梁与良心。他略一思忖，朗声道：“胶州俗，民见官不跪，唯拱手，称‘君’或‘公’；若问实情，则直言其事，不讳短，不饰长，不因惧而曲，不因利而谀。”
刀疤汉子闻言，眼睛一亮，竟真的松开柴刀，双手在胸前一抱，腰杆挺得笔直：“小人王六斤，东关外柳树湾人。若大人真是定海军，求您一件事——莫要拆我家祠堂。我阿爹临终前攥着祠堂钥匙，说只要祠堂在，柳树湾王家就算没断根。”
邵树义静静看了他片刻，忽而解下腰间一块铜牌，上面阴刻“定海·左虞候司·勘验印”，递过去：“拿着。今晨起，柳树湾十里之内，凡持此牌者，免役三月，免粮一季。另着静海军虞候司即刻遣医者二人，赴柳树湾巡诊三日。”
王六斤双手颤抖接过铜牌，铜凉，手烫，他嘴唇翕动，却一个字也吐不出来，只重重磕了个头，额头触地，咚的一声闷响。
邵树义转身继续前行，声音不高，却清晰传入每人耳中：“张治中，你拟一道《扬州安民事宜十三条》，今日午时前须誊清三百份，分贴城内各坊、市、桥、巷、寺观、学堂、义仓。头一条，就写：‘自今岁正月廿八日起，凡元廷所颁诸苛令、滥税、杂役、签军、括匠之条，悉予废止。’第二条：‘定海军所占仓廪，除留军需五万石外，余者尽数开仓，依户等赈济，三日毕。’第三条：‘城内所有匠户、医者、塾师、僧道、渔樵、盐贩，凡愿登记者，明日辰时赴南市桥西茶寮报备，静海军设‘营生局’，统一调度，按日给粮、给薪、给工牌。’”
张辑疾步跟上，一边听一边默记，额角沁出细汗。待听到“营生局”三字，他忍不住问道：“营生局……隶属何司？”
“不隶属。”邵树义脚步未停，“直属大帅府。主官暂缺，由你兼摄。”
张辑猛地顿住，惊愕抬头：“下官……无军功，无资历，且新附未久，恐难服众。”
“服众？”邵树义轻笑一声，目光扫过街边半堵坍塌的砖墙，墙上尚残留半幅朱砂写的元廷《孝经图》，“你比他们服众。至少，你记得柳树湾的祠堂在哪，也记得你哥哥张绅的表字叫士行。”
张辑胸中一热，眼眶骤然发热，忙低头掩饰，只哽声道：“……遵命。”
此时已至太平桥畔。桥面石栏断裂两处，桥下河水浑浊，浮着几片焦木与一只翻扣的陶盆。谢长正站在桥头，披着件簇新的熊皮斗篷，斗篷下露出半截染血的札甲肩甲，见邵树义到来，立刻单膝跪地：“启禀大帅，义勇都已控制南市、彩衣街、钞库巷三处要冲，缴获军械一千二百余件，粮秣四千石，另有未及运走的官银三百锭、铜钱十余万贯，俱封存于盐运司旧衙。另，城内大小坊正、保长、牙行经纪，已有七十三人自愿出面维持秩序，属下已命人登记造册。”
“很好。”邵树义颔首，“谢都头，你部昨夜未入王府，是怕误伤？”
谢长坦然道：“非也。属下怕一进去，便再难出来——王府高墙深院，甬道曲折，箭楼密布，若真强攻，属下这点人马，怕是要填进去一半。与其耗在那儿，不如先稳住城内，断其耳目，绝其粮道，困它十日，看王府里的人是吃米还是吃墙皮。”
邵树义眼中闪过一丝激赏：“有脑子。传我令，义勇都即刻扩编为‘镇南营’，谢长升任营使，授五品宣武将军衔，赐金鱼袋一副。另拨三千新募壮丁、五百匹挽马、二百具劲弩予你，三日内，将王府四周三十步内房屋全部清空，修筑拒马、鹿角、箭壕。记住，不许放一箭，不许烧一屋，只围不打，只断不攻。”
“喏！”谢长抱拳起身，眼中精光迸射，转身大步离去，斗篷在寒风中猎猎作响。
邵树义复又前行，不多时，已至镇南王府正门之外。
王府朱漆大门紧闭，门钉森然，门楣上“镇南王府”四字金漆剥落大半，露出底下朽烂的木纹。门洞幽深，仿佛巨兽闭合的咽喉。两侧马道空荡，昔日车水马龙的仪仗痕迹早已被霜雪覆盖，唯余几道深深浅浅的车辙，蜿蜒没入雾中。
吕七上前，朗声道：“定海军大帅邵树义，亲至王府门外。请镇南王孛罗不花出见！”
话音未落，门内忽传来一阵沉闷鼓声，咚、咚、咚——缓慢，沉重，如同垂死者的心跳。鼓声未歇，门轴轧轧作响，朱门缓缓开启一线。
门缝里，先探出一张脸。
不是孛罗不花。
是个少年，约莫十五六岁，眉目清秀，穿着身不合体的窄袖锦袍，袍子下摆还沾着几点泥污。他左手紧紧攥着半截断掉的孔雀翎，右手扶着门框，指节用力到发白。他盯着邵树义，眼神里没有恐惧，只有一种近乎悲怆的平静。
“我是孛罗不花第三子，名唤脱欢。”少年声音清越，字字清晰，“父王病笃，不能视事。府中诸将已散，仅余家兵七百二十人，守此孤邸。脱欢愿以身为质，乞大帅宽限三日——三日之内，若父王苏醒，自当出降；若不得醒，脱欢当焚香设案，奉王府印绶、户籍、仓廪簿册，亲献于大帅帐前。”
邵树义静静看着他，良久，忽然问道：“你读过《孟子》？”
脱欢一怔，随即点头：“读过。‘民为贵，社稷次之，君为轻。’”
“那你可知，你父王麾下，昨夜逃出城的怯薛、打捕鹰房户、龙翊卫，加起来不下三千人？”邵树义语气平和，却字字如锤，“这些人，弃城而走，置满城百姓于刀兵之下。你父王若真病重，为何不早发檄文，召淮东诸路援军？为何不斩几个临阵脱逃的达鲁花赤，以肃军纪？为何任由钦察卫在城内劫掠民宅、抢夺船只，却只派你一个孩子来开门？”
脱欢脸色霎时惨白，嘴唇微微颤抖，却未反驳。
邵树义往前踱了两步，离门缝不过三尺，目光越过少年肩头，望进那幽暗的门洞深处：“我给你三日。但不是宽限，是考验。三日之内，你要做三件事：第一，开王府西仓，赈济附近贫户，每日百石，不得克扣；第二，命府中所有通晓医术之人，无论蒙古、色目、汉人，即刻出府，赴各坊义诊，药费由王府支应；第三，把你父王亲笔所书、加盖镇南王宝的《扬州路安民事宜》手稿，誊录十份，贴于城内十处最显眼之处。”
少年脱欢瞳孔骤然收缩，显然未料到对方竟知王府有此手稿——那是孛罗不花去年秋日所拟，意在缓和民怨，却因诸将反对而束之高阁，连王府内知晓者都不过五六人。
“你……怎会知道？”他失声问道。
邵树义微微一笑，转身离去，只留下一句：“你父王若真想守扬州，就不会把这份手稿藏在书房屏风后的夹层里。他藏它，是怕被人看见；而我告诉你它在哪，是想让你知道——有些东西，捂得再严，也捂不住人心。”
朱门在少年身后缓缓合拢，发出一声悠长叹息般的“吱呀”。
邵树义走出数十步，忽停下，对张辑道：“去告诉谢长，王府西仓位置，我刚才说了——就在屏风后夹层图纸所标之处。让他即刻带人去开仓，不必等脱欢点头。”
张辑悚然一惊，旋即彻悟：那屏风后的夹层图纸，根本不是孛罗不花所藏，而是昨夜混入王府的细作所绘！邵树义从未踏入王府一步，却对内里格局了如指掌，这背后不知埋了多少暗线、多少苦功。
他喉头发紧，只觉背上冷汗涔涔而下。
此时，铁牛快步追上，压低声音：“大帅，刚收到飞鸽——高邮万户府残部七百余人，昨夜遁入兴化湖荡，今晨被我水师截于昭阳镇。领头的万户纳速剌丁，当场自刎，余者尽数投降。另，泰州方向急报，真州万户府已遣使赴泰州，言‘愿奉大帅号令，共讨伪元’。”
邵树义脚步未停，只轻轻“嗯”了一声，目光投向远处蜀冈方向——那里，保障湖的水面在晨光中泛着碎银般的光，几只野鸭掠过水面，翅尖点起细小的涟漪。
“传令马玖，”他声音低沉如古钟，“命他率水师，沿保障湖东岸逆流而上，直抵平山堂下。另调五百辅兵，携桐油、松脂、火把，于平山堂西侧‘谷林堂’遗址设伏。若见元军溃卒自北而来，不必追击，只放火烧林，阻其退路。”
铁牛领命而去。
邵树义复又驻足，仰头望向扬州城西北角——那里，宝祐城（堡城）的残垣在薄雾中若隐若现，如同一头匍匐在山脊上的苍老巨兽。风过处，断壁间几株枯草簌簌摇动，仿佛在无声诉说七十年前，李庭芝、姜才在此浴血拒元的往事。
他久久伫立，忽而抬手，摘下腰间佩刀，递向张辑：“张治中，替我磨一磨这把刀。”
张辑一愣，双手捧过：“大帅……这刀？”
“不是我的。”邵树义望着远处，声音很轻，却穿透寒风，“是李庭芝当年用过的。他在宝祐城上，用这把刀砍断过三根敌军旗杆，最后……是砍断了自己的咽喉。”
张辑浑身一震，低头看去，只见刀鞘斑驳，铜吞口上蚀痕累累，抽出寸许，刀身幽暗，不见寒光，却似有血气凝而不散。
“磨它。”邵树义说，“磨得锋利些。不是为了杀人，是为了……让这把刀，重新认得清，哪边是江山，哪边是贼寇。”
张辑双膝一软，重重跪倒在冰冷的石板路上，双手捧刀，额头触地，久久未起。
寒风卷过空旷的街巷，吹动他鬓边几缕散乱的灰发。远处，保障湖水波轻漾，映着初升的太阳，粼粼如金。而近处，扬州城头残破的雉堞之上，一面崭新的黑色战旗，正缓缓升起——旗上无字，唯有一轮银钩般的弯月，在朝阳下，冷冷地，照着满城疮痍，也照着尚未散尽的、属于旧时代的最后一缕霜气。