阆东道

随着各路援军陆续抵达，东境的战线总算是稳住了。

旷野上，营帐连绵不绝，一层层铺向天际。朔风卷着细碎的雪花掠过营房，将漫天矗立的军旗吹得猎猎作响。

一队队哨骑自营门鱼贯而出，沿着官道与田埂向四方散开，每个人的背上都背着令旗，在灰白的天幕下越去越远，最终化作十几个黑点消失在远山的折角里。

军营内的军卒往来不绝，队列严整，井然有序：

有人挑着箭垛往靶场走去，有人推着粮车在帐间穿行，更有操练的怒喝声响彻云霄。

粗略一看，此地至少驻扎着十万大军，而且军威严整，绝非此前吃了半个月败仗的东境兵马。

皇帐设在营地正中，比寻常军帐高出整整一丈，外罩三层厚毡，帐顶的明黄缎带在寒风中瑟瑟发颤，更有一面硕大的金黄龙旗迎风而立，绣着一个龙飞凤舞的大字：

景！

帐内燃着四座铜炉，炭火烧得暗红，热气弥漫，将帐外的寒气隔得严严实实。

文武重臣分列两侧，人人面色肃然，目光聚于主位。

“咳咳，咳咳咳。”

景淮端坐在龙椅之上，披着一件略厚的狐裘，面容在炉火的暖光中依旧显得苍白，一声接一声的咳嗽。

其实此刻还是初冬，大部分人甚至感受不到人，但景淮已经咳嗽成这个样子，足见其身体的虚弱。

从京城到东境，千里之遥，一路上车马劳顿，对景淮而言可是吃了一番大苦头的。即使有苏怀素以及一众太医随行，这位大乾皇帝的身体还是越发的差。

两侧武将分别以齐王景霸、代北道都护使曹斌为首。

景霸自然不用说，大乾朝正儿八经的第一虎将，而曹斌此前名不见经传，但十天前那一场伏击战一战成名，仅以三千精锐就大败六千郢军，还阵斩敌军前锋大将。

算是乾郢开战以来的最大胜仗。

“咳咳。”

景淮捂着嘴唇轻咳几声，嗓音沙哑的问道：

“各部兵马集结得如何了？”

景霸迅速迈前一步，沉声道：

“回陛下，微臣所部三万精锐和代北道的三万兵马皆已到位，阆东道、岭东道两地边军合计四万人，再加上两万禁军也分别安营扎寨，总计兵马十二万。

粮草方面，自代北及阆东各郡征调的军粮已陆续运抵，加上户部从京城调拨的粮秣，大军一月所需已全部凑齐。

被褥、冬衣等军需物资已分发各营，按每名士卒三套棉衣、两床厚褥配给，足够撑过这个冬天。

只是前线缺药材，大军征战，势必伤亡巨大，太医院随行的药材有限，还需后方加紧调运。”

景淮微微点头，手指在案沿叩了两下：

“药材的事传信京城以及周边各郡县，让当地官吏想尽办法筹措，再调一批过来，沿途驿站优先通行，不得耽搁。”

“微臣遵旨！”

“郢军呢，这些天可有什么动向？”

“自熊辉阵亡之后他们便老实多了，停下了东进的脚步。

据哨骑探报，月青凝已下令全线转入防御，沿东河城一线修筑工事，分兵据守各处险要。

眼下敌军在阆东道境内的兵力约莫十五万左右，略胜我军一筹，但他们的工事修得很扎实，壕沟、鹿角、箭楼层层叠叠，显然是做好了长期对峙的打算。

再加上此前连战连捷，敌军士气旺盛，怕是不好对付。”

帐中诸将面色凝重，郢军暂停进攻不是怯战，而是蓄势，他们在等一个更好的时机，发起更加猛烈的进攻。

景淮缓缓撑住案沿站了起来，脚步似乎有些踉跄，两侧的近侍想要伸手去扶，却被他摆手拒绝。

这位大乾皇帝将腰背一寸一寸挺直，苍白的脸上写满了虚弱，还泛着一抹红晕，像是炉火将他仅存的气血都烧到了面颊上。

景淮环视全场，缓缓开口：

“诸位都知道，我大乾二十万主力如今还困在南越，那座南越都城已经被我们围了半年，破城在即。

现在郢军一入境，南越的残兵败将便像是看到了希望，守得越发拼命。

郢国选在这个时候入侵边关，不是碰巧，而是算准了我大乾兵力分散，三线作战，算准了朕手里无兵可用、无将可调！”

全场肃穆，众将屏气凝神，都在静静地听着景淮发言。

景淮顿了一下，强忍住想要咳嗽的感觉，嗓音越发高昂：

“可他们算错了一件事，他们算错了我大乾军人的脊梁骨是压不弯的！

南越二十万大军回不来，那就不回来；齐王和代北的兵马来了，阆东道、岭东道的边军来了，朕也从京城来了！

没错，这就是朕手里所有的牌，是咱们能凑出来的所有兵马，不多。

可朕觉得，够用！”

众将齐刷刷挺胸抬头，凝重的眼眸中闪过些许光芒。

“诸位。”

景淮的眼神从一位位悍将身上依次扫过：

“此战若败，郢军将会长驱直入，东境沃土尽失，百姓流离，国本动摇。到时候咱们就算退守京城，也不过是多活几天，苟延残喘而已。

所以这一仗，关乎社稷存亡、关乎大乾兴衰！

我等，决不能退！”

景淮攥紧了拳，呼吸急促了几分，可那双眼睛里的光却越发灼亮：

“朕站在这里就是要告诉你们，告诉全军将军，朕与你们同在！朕这副身子虽然不争气，可朕，绝不会后退一步！

这片土地是我乾人的江山，这些人，是朕的子民，为君者，岂能置百姓不顾、岂能置江山不顾？

我们的身后，是家园故土，是妻儿老小。

告诉朕，我们能退吗？”

“不能！”

众将齐声怒吼，眼眶泛红。

“咳咳。”

景淮喃喃道：

“出征之前，皇后还有六部重臣极力劝阻，说朕身子骨弱，在京城运筹帷幄就好，亲临前线太过危险。

但是朕要告诉你们，告诉对面的月青凝，我大乾朝和以前不一样了。”

说到这里，景淮停住了，众将皆屏气凝神，等着皇帝的最后一句话。

景淮竖起一根手指，目光冷厉，一字一顿：

“从今往后，我大乾该是天子守国门，君王死社稷！”

“轰！”

帐中诸将心神凛然，齐齐单膝跪地。

景霸第一个开口，嗓音沉浑如铁：

“臣等愿随陛下死战！”

“臣等愿随陛下死战！”

曹斌紧随其后，一众将领齐声应和，吼声汇聚成一股滚烫的洪流，将帐外的寒气都逼退了三分。

景淮望着满帐跪伏的悍将，嘴角那抹笑意又深了一分，像是自言自语，又像是对着整片东境的天地说的：

“打完这一仗，朕带你们回家。”